新华社东京6月6日电 据日本媒体6日报道，日本宇宙航空研究开发机构在“隼鸟2号”小行星探测器带回的沙砾样本中，发现了20多种氨基酸。

据日本广播协会电视台报道，日本宇宙航空研究开发机构等团队分析了2020年底该机构的“隼鸟2号”探测器从小行星“龙宫”带回的岩石样本，发现其中存在超过20种氨基酸。横滨国立大学名誉教授小林宪正认为，这些氨基酸可能与地球的生命诞生有关。这显示氨基酸在宇宙中并不特殊。

氨基酸是构成蛋白质的物质，某些氨基酸与生命的形成关系密切。有一种学说认为，在地球形成初期也存在氨基酸，但由于地球温度变高而消失，之后陨石再次将氨基酸带到了地球上。

“隼鸟2号”从“龙宫”行星上带回的沙土样本 图自日媒

今年6月，进一步分析后发现，沙子中含有20多种与生命活动密切相关的氨基酸。据知情人士透露，其中已经确认含有异亮氨酸、缬氨酸等。此外，还有用于制造胶原蛋白的甘氨酸，以及产生鲜味的谷氨酸等。

此前学术界有说法认为，地球上的原始氨基酸分子是通过陨石带入地球的，这项研究的结果可能会进一步佐证这一假设。

截至目前，在地球上发现的陨石中已经多次检测到氨基酸的存在。然而，这类陨石已经与地球的土壤和空气接触，不能排除地球的氨基酸在它们到达后混入的可能性。这一次，“隼鸟2号”从围绕地球和火星轨道运行的小行星“龙宫”带回了样本，并以不暴露在外界空气中的形式对其进行了分析，从而首次证实了太空中存在着可以成为生命基础的物质。此次发现大大增加了陨石为地球生命的诞生创造契机的可能性，将进一步加深对生命起源的理解。

另外，氨基酸分为“左旋”和“右旋”两类，而地球上的生命分子都是左旋氨基酸。《朝日新闻》称，各研究机构将进一步展开研究，如果小行星“龙宫”上发现的氨基酸也是左旋氨基酸，那么生命起源于太空的可能性就会进一步增加。 

“隼鸟2号”探测器降落在小行星“龙宫”的模拟图 图片来源 JAXA

小行星探测器“隼鸟2号”于2014年发射，2018年6月抵达小行星“龙宫”附近并从小行星表面和地下采集了小行星岩石样本，“隼鸟2号”回收舱于2020年12月携带约5.4克样本返回地球。报道称，有关研究成果还在汇总阶段，今后详细的分析数据将通过论文发表。