刘勇 

我是中国科学院国家空间科学中心的刘勇研究员。今天我给大家分享一个跟航天相关的话题。如果我们始终找不到外星文明，我们为什么还要探索深空？

我很小的时候出生在江汉平原的一个农村，那个时候物质很贫乏，也没有什么书可以看。我们获取知识的来源是大人教给我们的。大人们教给我们说，月亮里头有月宫，月宫里头，还有美丽的嫦娥仙子，在八月十五那一天晚上，只要你对着天上的月亮喊出你的心愿，你的心愿就能够实现。这是一个中国版的圣诞老人的故事。每到了八月十五那一天，我都会很虔诚地向着天空大喊: 我要书，我要很多的书。那个时候没有书，也没有电脑，没有手机。书是我们获得知识的唯一的来源。隔壁小朋友——他的心愿很奇特，我要胡子，我要胡子做老爷爷，到现在我还想不明白老爷爷有啥好的，但是不管是我要书，还是他要胡子，我们两个的心愿都没有能够马上实现。

我们也开始怀疑我们从大人的口中获得的一些知识是不是对的？我们怎样才能获得真正的知识？我们只有自己探索。比方有一天我看到书里讲地球是圆的，只要我们爬到一个高处，我们就能看到远处的风景。于是，我就进行了一些尝试，我爬到我们家的房屋的屋脊上，我很清楚地看到离我们家远处，或者说其实不太远的一个小镇上，我能很清楚地从房顶上看到小镇上的建筑，还有周围的田野，当时的场景带给我的震撼是非常巨大的。我终于成功地验证了一个学说，地球是圆的。我到现在还记得那种满足的感觉，是任何好吃的东西都无法带给我的。当然我也还记得，当时我妈妈从屋里走出来，看到我在房顶上的时候，她惊讶和十分恐惧的表情。说实话，那是一种让我觉得心痛的表情。探索能够带给我们知识；探索，也同样具有风险。这个故事跟我后来从事的航天活动有很多相通之处。同样，航天的主要目的是探索，同样，航天也具有相当大的风险，当人类刚开始航天之后，我们就从太空中换一个角度来看我们生活的地球。

我们很清楚地看到地球是一颗蓝色的星球，它的表面布满大量的是海洋，正是这样一颗星球孕育了我们今天的人类。

而当我们航行到更远的地方，我们从月球的附近拍摄地球，我们看到地球是一颗孤独的星球，我们只有一个地球，人类要想生存、繁衍，文明能够传承，我们必须学会保护我们的地球，这是我们唯一的选择。

当我们从更远的地方，我们从几十亿公里以外回望地球。这张照片是旅行者一号拍到的，地球是太阳系中一个非常微小的蓝点。你很难想象，我们中的每一个人，你认识的每一个人都生活在这样一个小小的蓝点上，在这样一个小小的蓝点上，发生着许多可歌可泣、美丽动人的故事。而我们只是这其中的一份子。所以我们也会想：在灿烂的星空中有着许许多多像太阳那样的恒星，它的周围是不是也会有跟地球一样存在着生命繁衍的地方，上演着各种可歌可泣、美丽动人的故事?

事实上，地球上有人类、有文明，需要满足一些非常苛刻的条件。我们今天来说苛刻，我们每天都生活在地球上，觉得它就是一个顺理成章的事情。事实上，如果要诞生生命，必须满足：适当的温度，液态水的环境，还要有环境不能变化太大，需要稳定。另外，我们还需要食物和水来供生命进行活动。生命离不开水，文明更加离不开水。我们所熟知的四大文明古国，埃及、巴比伦、古印度、还有我们大家熟悉的中华文明，全部诞生在河流的流域，大江大河的流域，而这些条件——我们在宇宙空间中所熟悉的那些星球，它们都具备吗？

我们首先来看我们太阳系里的一些离我们比较近的邻居，金星是一个非常美丽的星球，它是天空中最亮的星星，因为它亮而且美丽，所以我们往往把它跟一些美丽的事物联系在一起。

比方说在西方的神话传说中，它就是美丽的女神维纳斯。在东方的神话传说中，它是一个白胡子的老爷爷，也就是西游记中那一位爱管闲事的太白金星。但是如果我们用科学的眼光来看，金星再美丽，事实上的金星，它的环境，我们可以用两个字来形容：地狱一般的环境，金星表面有浓密的大气，大气中的主要成分是二氧化碳，二氧化碳是人们常说的一种叫温室效应气体，它就像一床厚厚的被子，裹着金星，所以金星表面的温度非常高，地球上的温度，夏天，地球表面的气温40度，那就是火炉一般的城市，金星表面的温度达到了400多度。这个温度，一些熔点比较低的金属都会被熔化掉，更不用说构成生命的有机体了。

这么高的温度，加上那么厚的大气层形成了高压——金星有一个不恰当的比方，就是一个超大型的高压锅。你怎么想象有任何形式的生命能够存在上面？事实上，前一段时间有一个报道说，金星上可能有生命，有一种物质叫磷化氢，在金星上被发现了，但是这个消息最近又有人指出，可能数据有一些问题。科学发现其实就是这样。我们探索，我们去证实，但是有的时候我们也会得出一些错误的结论，走一些弯路。

回过头来我们再看另外一颗离地球同样比较近的火星，火星表面，事实上，人类在历史上曾经认为这些这些横七竖八的暗道，是运河。有运河，那一定有文明的存在，一定有火星人。甚至在一些科幻小说里头，我们还经常见到火星人大战人类，火星人攻占了地球，但事实上我们知道火星是一片荒漠，火星虽然相比较金星而言，它的环境稍微好一点，它的温度不会太高，它最高的温度也就到20度。到夜晚它的温度能够达到零下100多度，然后火星表面的大气层非常的稀薄，人上去是没法呼吸的，或者说普通的动物上去也是没法呼吸的。现在人们就怀疑在火星上可能存在一些原始生态的形态的生命，我们这种怀疑很大一部分也是因为我们发现：在亿万年前，火星很可能是一个跟地球一样的蓝色的星球，上面可能有着生命的起源。而现在如果火星上还存在生命的话，那就是当时诞生的生命中一些残存下来的。当然即使这样。火星上也不会有火星人。

火星没有火星人，金星也没有金星人。

在太阳系的这些紧邻中，如果我们逐一去看，水星离太阳太近，温度很热，其他的星球都离太阳非常的远，温度低，低到我们平时大家做饭用的天然气、甲烷也被冻成了液体，甚至固体。在这样的环境下，是很难有生命存在的，更不用说文明或者是高等级生物的存在。也有人怀疑，比方说这是木星的一颗卫星，它叫欧罗巴，它表面的外壳下面有着大量的地下水，形成了湖泊，又有人怀疑在湖泊里头，也可能有生命的存在。但我们说的生命的存在是指像细菌、像病毒一样的生命。现在大家应该对病毒这个概念比较熟悉了，那么小一点，它这段时间一直困扰着人类的，可能是困扰着人类的最大的问题。有可能存在的话就是像这种形态的生命，而不是像这种形态。

在太阳系里头没有(生命存在)，在太阳系之外有吗？

我们看到，离太阳最近的恒星——比邻星。它离我们有多远？四光年。四是一个不大的数字，但是光年却是一个非常大的距离。光走一年的距离，如果我们乘坐的光速飞船到比邻星也需要四年。现在我们的飞船的速度还不能到光速的万分之一。也就是说如果我们要去比邻星，我们需要四万年以上，至少是需要四万年。

也有人会说技术可能进步，也许有一天我们能够做出光速的飞船，我想说的是可能在未来我们能够以光速来航行，但是即使这样，宇宙也实在是太庞大了，太遥远了。我们能够想象我们能够抵达一个恒星系统，可能要花上百年，上千年，我想以人类的寿命，以人类现在几十年的寿命周期，很难想象，我们能够真正地去找到一个外星人。

所以我觉得是两个概念，一个是宇宙实在太大，另外一个是形成生命、发展出文明的条件实在是太苛刻。在地球这个环境，地球能够产生（生命）是一个很大的巧合。

现在问题来了，如果人类始终都无法突破技术的极限。如果人类始终都找不到外星文明，那么我们为什么还要探索深空呢？我想这里有这样几个原因，第一个原因，我们希望更好地了解地球和我们所处的太阳系，就像人们经常说的灵魂三问，你从哪里来？要到哪里去？你是谁？从哪里来？要到哪里去？我们也经常会问我们自己，地球以前是什么样的？生命是怎么起源的？而我们的将来又在哪里？这些问题的答案我们在地球上寻找，我们如果仅仅在地球上寻找，是很难得到一个完整的答案的，我们需要去深空，去探索那些在太阳系刚刚形成的时候，就已经存在那里的小天体，小石块，他们还是当初的模样，除了科学的探索，我们还知道我们需要保护我们的地球。

6500万年前，有一颗个头相对比较大的小天体，撞击了地球，改变了地球的环境，导致了恐龙的灭绝。

设想一下，如果有一天，同样是在宇宙中，同样有一颗稍微大一点的小天体朝地球撞去，这不是危言耸听，因为我们知道只要是小个头的天体撞击地球的事，几乎每天都在发生。我们看到的流星，就是它们划过宇宙，划过大气层，留下的影子。幸运的是到目前为止，自从有了人类以来，我们还没有看到一个小天体或者说个头大一点的小天体撞向地球。将来会不会有？如果将来会有的话，我们该怎么办？我们一定要在它来之前就发现它，而且把它干掉。当然，我们不一定要把它干掉，我们可以发一个飞船上去，带一枚火箭，轻轻地推它一下，改变它的轨道，让它远离地球。

而这些技术我们只有通过探索，通过航天，通过探索深空，才能发展起来。探索深空，不仅能够保护地球，不仅能够让我们更好地认识地球，还能发展出一些很有用的技术。比方说卫星导航系统、卫星气象预报等等这样一些技术，这些技术每天在为我们服务，让我们的生活变得更加的便利，让我们的通讯、出行变得更加的快捷。

所以我们要探索深空。当然，虽然我们可能无法找到外星人，因为外星人太遥远，因为宇宙实在太大，但最后我还是抱有一点希望，就像，如果跟航海相比，现在人类的航天技术也就是我们刚刚造出了独木舟，能够去近海的几个小岛上去逛一逛，还有大量的大片的岛屿，还有广阔的星辰大海，等着我们去开发，去探索。

我希望人类终究会有一天能够找到外星人。